Tres libros de Zothique vuelven a imprenta durante una semana

Cuando Ghost Stories apareció en 1926, encontró una forma propia de competir con Weird Tales: presentar la ficción sobrenatural como si procediera de personas que realmente habían visto un fantasma, sufrido una posesión o presenciado un fenómeno imposible. Las fotografías posadas, los seudónimos y las narraciones en primera persona contribuían a sostener el engaño sin llegar a afirmar que aquellas historias fueran ciertas.

Este primer volumen recupera seis relatos que permiten entrar en aquel peculiar juego editorial. Sus páginas conducen desde una casa embrujada y una inquietante predicción sobre la muerte de Houdini hasta un hechicero que parece sobrevivir dentro de una cobra, un espectro que regresa al cuadrilátero y un muerto que descubre demasiado tarde la oportunidad de hacer algo valioso. Cada historia cambia de escenario, pero todas comparten la misma intención: llevar lo sobrenatural hasta un mundo reconocible y dejar al lector ante una duda que la revista nunca terminaba de resolver.

El libro funciona también como una reconstrucción de Ghost Stories. Incluye portadas originales, el ensayo en el que Sam Moskowitz relata su historia y un extenso índice de los autores y textos que pasaron por sus páginas, de modo que sus 182 páginas ofrecen a la vez una antología de terror y la recuperación de una revista olvidada.

Cuando Weird Tales comenzó a publicarse en 1923, todavía estaba buscando la clase de literatura que acabaría definiéndola. La figura del investigador de lo oculto ya existía, pero la revista carecía de un personaje recurrente que pudiera enfrentarse a un fenómeno distinto en cada entrega. Otis Adelbert Kline ocupó ese espacio con el doctor Dorp, el primer personaje de sus páginas que llegó a tener algo parecido a una serie propia y el antecedente directo de los investigadores que más tarde se harían célebres dentro de la publicación.

Dorp aborda lo imposible con la mentalidad de un estudioso de los fenómenos psíquicos. En sus tres casos debe averiguar qué hay detrás de un perro muerto que regresa para perseguir a su asesino, una presencia capaz de reducir a un hombre a un esqueleto y una casa donde los difuntos parecen comunicarse mediante las ondas de radio. El recorrido de estas historias también refleja la evolución de las revistas pulp: comienza en el terror sobrenatural de Weird Tales y termina acercándose a la ciencia extraña de Amazing Stories.

Este volumen reúne las tres aventuras publicadas del doctor Dorp, acompañadas por un amplio prólogo sobre su creador y por «¿Por qué Weird Tales?», el texto con el que el propio Kline defendió la literatura que aquella revista quería publicar. Sus 160 páginas recuperan una serie breve que quedó interrumpida, pero que apareció en el momento preciso en que el investigador de lo oculto empezaba a convertirse en una figura central del terror pulp.